A Revolução Industrial (conceito e os Factores da Revolução Industrial)

Revolução Industrial

A partir de meados do século XVIII, a economia europeia passou por um processo de transformações: a produção manufactureira foi substituída pela maquinofactura, ou seja, o trabalho que antes era feito mão passou a ser feito pela máquina; a forma de organização da produção e as relações de produção também se alteraram, e o volume de produção multiplicou-se.

"A este conjunto de transformações económicas e sociais, que teve início na Inglaterra, mas se espalhou pelo resto da Europa, chamou-se Revolução Industrial."

Que factores explicam então o arranque da Revolução Industrial?

Factores da Revolução Industrial

Como é evidente, a Revolução Industrial não ocorreu por acaso nem de um momento para o outro. Foi, sim, resultado de um processo de evolução da economia influenciado por diferentes factores.

O arranque da Revolução Industrial esteve ligado a vários factores, entre os quais se podem destacar:

• A Revolução Agrícola;
• A pressão demográfica;
• O alargamento dos mercados;
• A tradição manufactureira;
• A disponibilidade de recursos naturais.

Revolução Agrícola

A Revolução Industrial caracterizou-se pela produção não agrícola. Entretanto, para que ela ocorresse foi necessário que a agricultura se tornasse mais produtiva de modo que conseguisse alimentar os que se dedicavam a actividade de produção industrial, e que portanto, não produziam alimentos.

Assim, antes da Revolução Industrial, deu-se, na Inglaterra, um conjunto de transformações na estrutura agrária a que se chamou Revolução Agrícola. Esta consistiu como já vimos, na criação da grande propriedade e das enclosures, na introdução de novas técnicas e no consequente aumento da produção.

As mudanças na agricultura conduziram a uma nova realidade neste sector, caracterizando-se por:

• Consolidação da burguesia rural (grandes proprietários agrícolas): a grande propriedade surgia ligada a um novo tipo de proprietário, que já não era o senhor feudal, mas o grande proprietário. O grande proprietário agrícola era o homem enriquecido pelo comércio e que, para além do comércio, comprava terras, passando a ser proprietário de terras. A burguesia rural dispunha de meios de produção agrária e utilizava mão-de-obra assalariada, o que lhe permitiu intensificar a produção e a produtividade e dispor de excedentes agrícolas que eram lançados para o mercado.

• Emigração forcada dos camponeses: os camponeses, que já não possuíam terras e que não conseguiam emprego nas grandes propriedades agrícolas viam-se obrigados a deslocar-se para as cidades ä procura de um emprego; os camponeses concentrados nas cidades e constituíam a mão-de-obra para a indústria.

• Altos níveis de produção: a aplicação de novas técnicas agrícolas nas grandes propriedades permite uma grande produtividade.

Pressão demográfica

No período imediatamente anterior à Revolução Industrial, especialmente a partir do século XVII, a população inglesa registou um rápido crescimento.

Observa a tabela abaixo:

Ano	Número de habitantes
1600	4 milhões
1700	6 milhões
1800	9 milhões

Como podemos ver, num intervalo de cerca de 100 anos (de 1700 a 1800) a população inglesa cresceu em cerca de 50%.

Como é que se explica o rápido aumento da população neste período?

Leia o texto que se segue, que nos permite perceber alguns aspectos, no contexto da época:

Uma melhor alimentação, com um consumo um pouco mais importante de carne (...), e o desaparecimento das penúrias periódicas desempenharam um papel não desprezível. A atenuação do alcoolismo - energicamente combatido por taxas sobre o gin apos 1751 e a proibição feita aos destiladores de vender a sua produção – não deixou de produzir o seu efeito. Acontece o mesmo com os progressos da higiene individual pelo uso crescente de sabão e, no fim do século, pelo uso de roupa interior de algodão. Os métodos de construção e o uso de tijolo e das telhas em substituição da madeira e do colmo limitam o perigo das epidemias.

Um primeiro urbanismo conduziu å melhor drenagem das ruas, à evacuação das imundícies, a uma gestão racional dos cemitérios e foi igualmente um freio à difusão das febres e doenças.

In: La Révolution Industrielle en Grande-Bretagne. Roland Marx.

• Retira do texto os factores que levaram ao crescimento da população inglesa entre os séculos XVII e XIX.

O aumento demográfico contribuiu para a Revolução Industrial porque:

• Aumentou o número de trabalhadores para a indústria.
• Tornou necessário o aumento da produção de bens de consumo.

Navegação e comércio

No século XVIII, a Inglaterra tinha-se tornado a primeira potência colonial e comercial do mundo. Nesta altura, possuía cerca de 6 000 navios, capazes de transportar em conjunto, ao mesmo tempo, cerca de quinhentos milhões (500 000 000) de toneladas. A prática do comércio permitiu então a acumulação de grandes quantidades de dinheiro nas mãos dos comerciantes ingleses.

A entrada de capitais no pais permitiu desenvolver vários sectores da economia, incluindo diferentes sectores da indústria:

• Indústria têxtil: devido constante procura de tecidos para vestir os marinheiros, fabricar velas para os barcos, bem como para abastecer as colónias e outros mercados externos, estes sectores desenvolveram-se.
• Construção naval: com o comércio colonial, eram cada vez mais necessários novos barcos e recipientes para o transporte, o que contribuiu para o desenvolvimento deste sector.
• Indústria alimentar e de bebidas: com um número cada vez maior de marinheiros para sustentar, a indústria alimentar passou a ter melhores condições para se desenvolver.
• Metalurgia: a necessidade de dispor de navios equipados para evitar qualquer ataque estimulou o desenvolvimento da metalurgia, que também teve o apoio dos mercadores.

Recursos naturais

A abundância de recursos naturais, nomeadamente carvão e ferro, foi outro factor importante para o arranque da revolução. Com a utilização destes metais registou-se, a partir de princípios do século XIX, um grande desenvolvimento da metalurgia, entre outros sectores de actividade.

Tradição manufactureira

Desde o século XV, desenvolvia-se na Inglaterra a indústria manufactureira. Para este progresso, contribuíram três factores principais:

• Existência de colónias: as colónias tiveram um contributo importante para a Inglaterra, pois forneciam matérias-primas para a Indústria e eram mercados consumidores (mercado externo) da produção dessa indústria.
• Desenvolvimento do mercado interno: o desenvolvimento da manufactura foi também impulsionado pela existência de um mercado interno capaz de consumir parte importante da produção.
• Surgimento de grandes cidades: as cidades constituíram, igualmente, um importante mercado da produção manufactureira.

Com o desenvolvimento da manufactura criaram-se as condições para o surgimento de uma economia de mercado em toda a Inglaterra.

Bibliografia

SUMBANE, Salvador Agostinho. H9 - História 9ª Classe. 2ª Edição. Texto Editores, Maputo: 2017.