Causas da expansão europeia (económicas, políticas e técnico-científicas)

 Causas da expansão europeia

No século XV, alguns países europeus lançaram-se num movimento expansionista que os levou a diferentes regiões de África, Ásia e América. Na origem desse movimento, que ficou conhecido como expansão europeia, estiveram causas económicas, política e técnico-científicas que é possível identificar.

Causas económicas

Encarecimento dos produtos orientais devido ao monopólio do comércio pelos italianos e turcos

Na baixa idade média o comércio, que até ao século XI se encontrava paralisado, reiniciou com alguma força devido ao ressurgimento da agricultura e ao fim das guerras.

Na Baixa Idade Média, os produtos asiáticos começaram a chega com regularidade Europa, através do Mar Mediterrâneo. Contudo, medida que a procura destes produtos aumentava, os países Mediterrâneo, que controlavam este comércio, principalmente Itália e Turquia, aplicavam preços cada vez mais altos.

A partir do século XV, os europeus começaram a procurar nova rotas comercias que lhes permitissem chegar ao Oriente em busca de matéria-prima e especiarias, dado o referido encarecimento dos produtos vindos do Oriente.

A escassez de ouro na Europa

O crescimento das trocas comerciais exigia cada vez mais moedas, sobretudo divisas em ouro.

Contudo, como na altura o ouro não abundava na Europa, os europeus pretendiam chegar às regiões produtoras deste metal precioso.

Causas políticas

A formação de estados centralizados

A partir do século XIV, os regimes feudais entram em queda na Europa. Os senhores começaram a perder o seu poder e, portanto, o estado descentralizado começou a dar lugar ao Estado Centralizado, no qual o poder passaria para as mãos de um único rei em cada Estado.

Como surgiram os Estados Centralizados na Europa?

Na sociedade feudal, o rei não tinha um poder efectivo. Que tinha o poder eram os senhores feudais, que controlavam cada um seu domínio senhorial.

Como é evidente, os reis não estavam satisfeitos com esta realidade, pois queriam ter um poder real: mandar no território, de facto, (cobrar os impostos, fiscalizar as terras de produção) e não apenas ter um poder fictício.

Por outro lado, os burgueses, que tinham acumulado muita riqueza através da prática do comércio, viam que esta actividade poderia ser prejudicada pelas barreiras feudais.

Portanto, a burguesia e os reis tinham em comum o interesse de eliminar o poder dos senhores feudais, embora cada grupo tivesse as suas razões.

Neste quadro, os reis europeus aliaram-se å burguesia e puderam utilizar o dinheiro da burguesia para formar exércitos, pagar aos administradores das diferentes regiões.

Assim, os reis europeus começaram a repor o seu poder, ou seja, começaram a constituir estados centralizados, onde o rei era, de facto, a autoridade máxima.

A aliança dos reis aos burgueses permitiu a formação de vários estados centralizados.

• Inglaterra – por Henrique VII (1485-1509)
• França – por Luís XI (1461-1483)
• Espanha – por Fernando II de Aragão e Isabel de Castela.

Como é que a centralização política contribuiu para a expansão europeia da época?

Com a centralização, os estados ficaram mais fortes politicamente, pois cada um passou a ter um exército e um corpo de administradores pagos pelo rei, que zelavam pela administração do território. O poder económico dos estados também aumentou, devido aos apoios prestados pela burguesia, permitindo assim aos novos estados apoiar outros sectores da economia, como a indústria e a expansão.

Causas técnico-científicas

Curiosidade científica

Até ao século XV, muitas eram as interrogações dos europeus sobre o mundo. Por exemplo, interrogavam-se sobre a origem de alguns produtos que adquiriam através do comércio e sobre a proveniência de homens com características diferentes das deles.

Descoberta das novas técnicas e instrumentos de navegação e de orientação

Com a descoberta e utilização de novos instrumentos de orientação, como a bússola, o astrolábio o quadrante e a balestilha permitiram a navegação feita no alto mar, longe da costa. Deste modo facilitou o intercambio comercial entre os povos da India e China com os povos europeus.

Bibliografia

Sumbane, Salvador Agostinho. H9 - História 9ª Classe. 2ª Edição. Texto Editores, Maputo: 2017.