2.9.2. As plantas cicadófitas

A subdivisão Cycadophytina (cicadófitas) engloba quatro classes, das quais algumas desapareceram ao longo da evolução (Lyginopteridatae ou Pteridospermae+, Bennettitatae+, Gnetatae e Cycadatae). Importa aqui salientar a classe Cycadatae, pois são as plantas espermatófitas mais primitivas. São conhecidas desde a era jurássica.

As plantas dióicas de regiões tropicais e subtropicais, que se assemelham muito às palmeiras, incluem duas importantes famílias: Cycadaceae (Cycas sp.) e Zamiaceae (Encephalartus sp.).

Ciclo reprodutor nas Cycadophytina e Ginkgophyta

Fig. 35: Exemplo de um ciclo reprodutor comum entre Cycadophytina e Ginkgophyta.

Órgãos reprodutores das cicadófitas

Como unidades reprodutoras, as cicadófitas possuem as folhas mais ou menos reduzidas onde se encontram inseridos os esporângios, congregados em estruturas semelhantes aos estróbilos, junto do ápice da planta. Eles são portadores de pólen e de óvulos e ocorrem em plantas diferentes.

Welwitschiamirabilis é uma planta pertencente à classe Gnetatae, dentro das cicadófitas, característica do deserto do Sudoeste Africano (Namíbia). É dióica e os seus ramos têm estróbilos.

E uma planta altamente especializada na Vida nos desertos, sob condição de falta de água, através de captação e conservação da água do orvalho. Serviu de alimento para populações da Namíbia. A outra planta da classe Gnetatae é a Ephedra distachya, cujo nome deriva do alcaloide efedrina, muito usada na medicina (no tratamento da asma) e no melhoramento da condição física atlética.

Bibliografia

PIRES, Cristiano; LOBO, Felisberto. Biologia 11ª Classe – Pré-universitário. 1ª Edição. Longman Moçambique, Maputo, 2010.